Iniciativa STEP: Strategický posun v evropské dotační politice a nové příležitosti pro české firmy

Evropská unie v roce 2026 plně aktivuje platformu STEP (Strategic Technologies for Europe Platform), která představuje zásadní reakci na globální technologické závody. Nejedná se o běžný dotační titul, ale o cílený nástroj k posílení průmyslové suverenity Evropy. Pro české podniky se v rámci Operačního programu Technologie a aplikace pro konkurenceschopnost (OP TAK) otevírají dvě klíčové cesty: Aplikace STEP a Investice STEP.

Cílem této iniciativy je podpořit vývoj a výrobu technologií, které snižují závislost EU na dovozech z rizikových třetích zemí a zajišťují stabilitu dodavatelských řetězců.

Čtyři pilíře strategického významu (Vertikály STEP)

Aby byl projekt v těchto výzvách úspěšný, musí věcně spadat do jedné z následujících čtyř oblastí:

• Digitální technologie a hluboké inovace (Deep-tech): Zahrnuje mikroelektroniku, kvantové výpočty, umělou inteligenci, kybernetickou bezpečnost a robotiku.
• Čisté a energeticky účinné technologie (Clean-tech): Výroba a vývoj technologií pro dekarbonizaci, vodíkové hospodářství, solární a větrnou energii či tepelná čerpadla.
• Biotechnologie: Farmaceutická produkce kritických léčiv a inovace v medicínských či zemědělských biotechnologiích.
• Obranný průmysl a technologie s dvojím užitím: Vývoj technologií s civilním i vojenským uplatněním (tzv. dual-use), které zvyšují bezpečnostní kapacity Unie.

1. Aplikace STEP: Podpora průmyslového výzkumu a vývoje

Tato výzva je určena pro firmy, které investují do vlastního výzkumného zázemí a posouvají hranice technologických možností. Je ideální pro fázi přechodu od laboratorního prototypu k reálnému testování.

• Na co lze získat podporu: Osobní náklady vývojářů a výzkumníků, odpisy přístrojového vybavení, nákup expertních služeb, smluvní výzkum a materiál pro tvorbu prototypů.
• Míra intenzity podpory: Od 25 % až do 85 % (v závislosti na velikosti podniku a míře spolupráce s výzkumnými organizacemi).
• Finanční rámec: Dotace na jeden projekt se pohybuje v rozmezí 2 – 100 mil. Kč.
• Klíčové termíny: Příjem žádostí je plánován od 17. 7. 2026 do 30. 9. 2026.
• Cílová skupina: Malé, střední i velké podniky (mimo Prahu).

Klíčová výhoda: Program umožňuje financovat nákladný vývojový cyklus technologií, které mají potenciál stát se standardem na evropském trhu.

2. Investice STEP: Budování a transformace výrobních kapacit

Zatímco Aplikace řeší „mozek“ technologie, výzva Investice STEP se zaměřuje na její „svaly“ – tedy na reálné zavedení do výroby. Je určena firmám, které potřebují vybudovat nové linky nebo pořídit moderní stroje pro produkci strategicky významných výrobků.

• Na co lze získat podporu: Pořízení moderních strojních celků, technologického vybavení a infrastruktury nezbytné pro výrobu kritických technologií.
• Finanční parametry: Minimální dotace činí 5 mil. Kč, maximální pak 250 mil. Kč.
• Bonus pro žadatele: V rámci mechanismu STEP dochází k navýšení základní míry podpory o 10 procentních bodů, což je u investičních projektů tohoto typu výjimečné zvýhodnění.
• Harmonogram: Vyhlášení se očekává v 2. čtvrtletí 2026.
• Pro koho: Vedle malých a středních podniků (MSP) jsou relevantními žadateli i tzv. mid-caps (společnosti s počtem zaměstnanců do 3 000).

Jak definovat „strategickou nezávislost“?

Úspěch žádosti v roce 2026 nebude záviset pouze na technické kvalitě projektu, ale především na schopnosti obhájit jeho přínos pro suverenitu EU. Hodnotitelé budou posuzovat:

1. Inovativnost: Zda projekt přináší v rámci EU unikátní nebo vysoce pokročilé řešení.
2. Snížení závislosti: Zda realizace projektu nahrazuje dovoz kritických komponent či surovin ze zemí mimo Unii.

Vzhledem k přísným kritériím a omezenému časovému oknu doporučujeme zahájit přípravu projektových záměrů a technické dokumentace v dostatečném předstihu. Klíčem k vysokému bodovému hodnocení bude správné zařazení do jedné ze čtyř vertikál a doložení strategického dopadu na evropský trh.